CAMPO ELÉTRICO
Para uma melhor compreensão, façamos uma comparação entre o campo elétrico e o campo gravitacional da Terra.
A massa M da Terra cria em torno de si o campo gravitacional . Um corpo de massa m próximo da Terra fica sujeito a uma força de atração gravitacional (a força peso) decorrente da ação de sobre m.
 
Uma carga Q origina em torno de si um campo elétrico. Uma carga de prova q, colocada nessa região, fica sujeita à ação de uma força elétrica .
região influenciada pela presença da carga elétrica Q, não dependendo da presença da carga de prova q nesses pontos para a sua existência. A carga de prova q é utilizada somente para a verificação da existência do campo elétrico num determinado ponto da região.
Em conclusão: existe uma região de influência da carga Q onde qualquer carga de prova q, nela colocada, estará sob a ação de uma força de origem elétrica. A essa região chamamos de campo elétrico.
VETOR CAMPO ELÉTRICO
Considere uma carga Q criando em torno de si um campo elétrico. Colocando-se num ponto P dessa região uma carga de prova q, esta fica sujeita a uma força elétrica . A definição do vetor campo elétrico é dada pela expressão:
    

Características de vetor campo elétrico:
               
     
a) Intensidade:
      A unidade de medida de, no Sistema Internacional, é o N/C.
b) Direção: a mesma direção da força.
c) Sentido: pela expressão = q, podemos associar o sentido do campo elétrico ao da força elétrica. Assim:
1) Se q > 0,e têm o mesmo sentido.
             
2) Se q < 0, e  têm sentidos contrários.
                     

Comentario : Um campo eléctrico é o campo de força provocado por cargas eléctricas (electrões, protões ou iões) ou por um sistema de cargas. Cargas eléctricas num campo eléctrico estão sujeitas a uma força eléctrica.
O campo eléctrico sempre "nasce" nas cargas positivas (vector) e "morre" nas cargas negativas. Isso explica o sentido do vector mencionado acima. Quando duas cargas positivas são colocadas próximas uma da outra, o campo eléctrico é de afastamento, gerando uma região no meio das duas cargas isenta de campo eléctrico. O mesmo ocorre para cargas negativas, com a diferença de o campo eléctrico ser de aproximação. Já quando são colocadas próximas uma carga positiva e uma negativa, o campo "nasce" na primeira, e "morre" na segunda.